개요
수십 년 동안 과학자들은 미주신경의 유일한 목적이 부교감신경계의 조절자 역할을 하는 것이라고 믿어 왔습니다.
그러나 새로운 증거에 따르면 이 시스템은 처음 생각했던 것보다 더 다양한 생리적 기능과 관련되어 있는 것으로 나타났습니다.
새로운 연구에 따르면 미주신경계는 장 신경과 밀접하게 연결되어 있으며, 이는 과민성 대장 증후군(IBS)을 포함한 여러 질병의 병태생리를 설명할 수 있으며, 특히 스트레스로 인해 소화기 증상이 나타나는 급성 악화 시에 나타나는 것을 설명합니다.
이 글에서는 최적의 기능을 갖춘 미주신경의 주요 이점과 그것이 소화 건강, 면역 체계, 정신적 웰빙에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 알아보겠습니다.
잘 기능하는 미주신경이 제공하는 이점
소화 건강
미주신경이 소화 건강을 개선하는 주요 방법은 염증을 조절하는 것입니다. 염증은 대부분 위장병의 초석입니다.
한 연구 에 따르면, 과학자들은 실험실 쥐의 미주신경을 5일 동안(3시간 세션) 자극한 결과, 염증 표지자가 현저히 감소하고 대장염(대장 염증) 증상이 개선되었음을 발견했습니다.
이러한 항염 효과는 소화관에만 국한되지 않으며, 류마티스 관절염 및 혈관염과 같은 다른 염증성 질환을 앓고 있는 환자도 염증성 사이토카인(예: TNF 알파, IL-1, IL-6) 감소로부터 이익을 얻을 수 있습니다.
면역체계 최적화
소화관에는 다양한 미생물이 서식하며, 미생물군은 외부 병원균에 대한 면역 및 염증 반응을 부분적으로 제어합니다.
또한, 미주신경은 복잡한 신경내분비-면역 경로를 통해 면역 반응을 제어하는 데 중요한 구성 요소로, 세 가지 다른 방법을 통해 염증 반응을 조절하고 최적화합니다.
- 시상하부-뇌하수체-부신 축을 활성화하여 면역 조절 특성을 발휘합니다.
- 미주신경 종말에서 대식세포의 작용을 조절하기 위해 아세틸콜린이 방출됩니다.
- 비장 교감신경을 활성화하여 노르에피네프린을 방출하여 염증을 멈춥니다.
정신 건강
흥미롭게도, 과학자들은 미주신경의 활동과 환자의 정신 건강 사이에 확실한 상관관계가 있음을 발견했습니다.
이는 장내 미생물군의 변화에 의해 매개되는데, 이는 주요 우울 장애(MDD), 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 전반성 불안 장애(GAD)와 같은 정신 질환에 큰 영향을 미치는 것으로 생각됩니다.
연구자들은 미주신경을 자극하고/또는 미생물군의 생물학적 구성을 개선하는 활동이 정신 질환의 증상을 개선하고 심지어 완치로 이어질 수도 있다고 믿고 있습니다.
예를 들어, MDD 환자는 미주신경 자극(VNS)을 몇 차례 받은 후 우울 증상이 개선되었는데, 이를 통해 연구자들은 " 우울증에 대한 VNS의 이점은 염증성 사이토카인 생성에 대한 억제 작용과 항염증성 순환 사이토카인의 현저한 주변 증가 때문일 수 있다"는 결론을 내렸습니다.
테이크어웨이 메시지
미주신경은 여러 가지 생리적 기능을 보장하는 중요한 기관이며, 과학자들은 이 시스템의 이점에 관해 새로운 발견을 계속하고 있습니다.
